غوغل تطلق 32 مليون بعوضة معدلة لمكافحة الأمراض

أعلنت شركة غوغل عن خططها لنشر 32 مليون بعوضة معدلة وراثياً في ولاية كاليفورنيا الأمريكية، في إطار جهودها لمكافحة الأمراض التي ينقلها البعوض مثل حمى الضنك وزيكا وفيروس غرب النيل.

البعوض المستهدف هو "الزاعجة المصرية" (Aedes aegypti)، وهو نوع معروف بقدرته على نقل العديد من الفيروسات الخطيرة. البعوض المعدل وراثياً هو من الذكور فقط، ولا يلدغ البشر، ويحمل جيناً يؤدي إلى موت الإناث الناتجة عن التزاوج قبل بلوغها سن البلوغ.

تهدف هذه التقنية إلى تقليل أعداد البعوض الزاعج المصري بشكل كبير، حيث أن الذكور المعدلة تتزاوج مع الإناث البرية، وتنتج ذرية لا تعيش طويلاً، مما يؤدي إلى انخفاض تدريجي في تعداد البعوض.

المشروع هو جزء من شراكة بين شركة Verily (التابعة لغوغل) وشركة Oxitec البريطانية المتخصصة في التقنيات الحيوية. وقد حصلت الشركات على موافقة الجهات التنظيمية الأمريكية لإجراء التجارب في فلوريدا وكاليفورنيا.

هذه الطريقة تعتبر بديلاً صديقاً للبيئة مقارنة باستخدام المبيدات الحشرية، حيث أنها تستهدف نوعاً واحداً من البعوض دون التأثير على الحشرات الأخرى أو النظام البيئي.

ومع ذلك، يثير المشروع بعض المخاوف لدى السكان المحليين والجماعات البيئية، الذين يتساءلون عن الآثار طويلة المدى لإطلاق كائنات معدلة وراثياً في البيئة. وتؤكد الشركات أن البعوض المعدل لا يشكل خطراً على البشر أو الحيوانات.