اكتشاف كوكب قريب يشبه الأرض يعيد التساؤل عن الحياة خارجها

في كل مرة يعلن فيها العلماء عن اكتشاف كوكب جديد يشبه الأرض، يتجدد السؤال القديم: هل نحن وحدنا في هذا الكون الواسع؟ لكن دراسة حديثة أعادت هذا السؤال إلى الواجهة بقوة، بعد الكشف عن كوكب يقع على بعد نحو 25 سنة ضوئية فقط، ويُعد من أبرز المرشحين المحتملين لاحتضان ظروف قد تسمح بوجود الحياة.

وبحسب دراسة نشرت في دورية The Astrophysical Journal، اليوم الأحد (5 تموز 2026)، فإن الكوكب المعروف باسم GJ 3378b يدور حول نجم قزم أحمر يحمل الاسم نفسه، وكان قد تم رصده لأول مرة عام 2024 ضمن فئة ما يعرف بـ"الأرض الفائقة"، وهي كواكب صخرية أكبر من الأرض لكنها أصغر من العمالقة الغازية.

وأظهرت القياسات الحديثة أن هذا الكوكب أقرب إلى الأرض مما كان يُعتقد سابقًا، سواء من حيث الكتلة أو التركيب، ما يعزز أهميته ضمن قائمة الكواكب المرشحة للدراسة المستقبلية حول قابلية السكن.

وقال الباحث الرئيسي للدراسة، عالم الفلك بول روبرتسون من جامعة كاليفورنيا في الولايات المتحدة الأمريكية، إن الكوكب يُعد أحد أكثر الكواكب شبهًا بالأرض في جوارنا الكوني، مشيرًا إلى أن موقعه القريب نسبيًا – 25 سنة ضوئية فقط – يجعله جارًا كونيًا بالمقارنة مع امتداد مجرة درب التبانة الهائل.

وبينت النتائج أن كتلة الكوكب تقدّر بنحو 2.3 مرة من كتلة الأرض، بعد أن كانت التقديرات السابقة تشير إلى أكثر من خمسة أضعاف، ويعتبر هذا التعديل مهمًا علميًا، إذ إن الكواكب التي تقل كتلتها عن خمسة أضعاف كتلة الأرض تكون في الغالب صخرية، ما يجعلها أكثر قابلية لوجود بيئات مشابهة للأرض، على عكس الكواكب الغازية الضخمة التي تُعد أقل ملاءمة للحياة.

ويأمل العلماء أن يشكل هذا الاكتشاف خطوة جديدة في مسار البحث عن كواكب صالحة للحياة، خاصة مع إمكانية دراسته بشكل أعمق باستخدام التلسكوبات المستقبلية.