جيمس ويب يميز بين فجر وغروب كوكب خارج المجموعة الشمسية

كشف تلسكوب جيمس ويب الفضائي عن فروق غير مسبوقة بين منطقتي الفجر والغسق على الكوكب العملاق الساخن WASP-39b، وهو إنجاز علمي يحدث لأول مرة في تاريخ دراسة الكواكب خارج المجموعة الشمسية.

الكوكب WASP-39b، الذي يبعد عن الأرض حوالي 700 سنة ضوئية، هو كوكب غازي عملاق بحجم زحل تقريبًا، لكنه يدور قريبًا جدًا من نجمه الأم، مما يجعله شديد الحرارة. تمكن العلماء من تحليل الضوء القادم من أطراف الكوكب المختلفة أثناء عبوره أمام نجمه، مما سمح لهم بتمييز الاختلافات في درجات الحرارة والتركيب الكيميائي بين جانبي الفجر والغسق.

أظهرت البيانات أن منطقة الفجر أكثر برودة بمقدار 200 درجة مئوية تقريبًا من منطقة الغسق، كما أن التركيب الكيميائي يختلف بين المنطقتين، حيث يحتوي الغسق على كميات أكبر من ثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكربون. هذه النتائج تعطي لمحة غير مسبوقة عن ديناميكيات الغلاف الجوي للكوكب.

يعد هذا الاكتشاف خطوة كبيرة نحو فهم كيفية تشكل وتطور الكواكب الخارجية، ويفتح الباب أمام دراسات أكثر تفصيلاً للطقس والمناخ على عوالم بعيدة. ويعتمد العلماء على قدرات تلسكوب جيمس ويب الفائقة في تحليل الأطياف الضوئية لتحقيق هذه الدقة.

من المتوقع أن تستمر هذه الدراسات في السنوات القادمة، مع التركيز على كواكب أخرى في أنظمة شمسية مختلفة، مما قد يؤدي إلى اكتشافات مذهلة حول إمكانية وجود حياة خارج الأرض.