ناسا تطلق مهمة روبوتية لإنقاذ تلسكوب سويفت

تستعد وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) لإطلاق مهمة روبوتية فريدة من نوعها يوم الثلاثاء، تهدف إلى إنقاذ التلسكوب الفضائي "سويفت" الذي يواجه خطر الاحتراق في الغلاف الجوي للأرض. يُعد هذا التلسكوب أحد أقدم التلسكوبات التابعة لناسا، وقد تجاوز عمره الافتراضي بسنوات.

التلسكوب سويفت، الذي أُطلق في عام 2004، كان مصمماً لرصد انفجارات أشعة جاما، وهي أكثر الانفجارات طاقة في الكون. ومع مرور الوقت، بدأ مداره في التدهور، مما يهدد بسقوطه في الغلاف الجوي واحتراقه بالكامل إذا لم يتم التدخل.

المهمة الجديدة، التي تُعد الأولى من نوعها، ستستخدم مركبة روبوتية للالتحام بالتلسكوب ودفعه إلى مدار أعلى وأكثر استقراراً. هذه العملية تتطلب دقة بالغة، حيث أن التلسكوب ليس مصمماً للالتحام بمركبات أخرى.

إذا نجحت المهمة، فإنها ستفتح الباب أمام إطالة العمر التشغيلي للأقمار الاصطناعية والتلسكوبات القديمة، مما يوفر مليارات الدولارات التي كانت ستُصرف على إطلاق بدائل جديدة. كما أنها ستقلل من كمية الحطام الفضائي في مدار الأرض.

تأتي هذه المهمة في إطار جهود ناسا لتعزيز الاستدامة في الفضاء، وتطوير تقنيات الصيانة المدارية التي قد تُستخدم مستقبلاً في مهام أكثر طموحاً، مثل صيانة محطة الفضاء الدولية أو حتى المركبات المأهولة.