ناسا تنقذ تلسكوب سويفت من السقوط بمهمة غير مسبوقة

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن إطلاق مهمة إنقاذ غير مسبوقة لمرصد سويفت (Swift) الفضائي، الذي يهدد سقوطه على الأرض بعد سنوات من الخدمة. تبلغ تكلفة المهمة 30 مليون دولار، وتهدف إلى رفع مدار المرصد للحفاظ على قدراته العلمية الفريدة.

مرصد سويفت، الذي أُطلق عام 2004، متخصص في رصد انفجارات أشعة جاما، وهي أكثر الانفجارات طاقة في الكون. لا تزال قدرات المرصد فريدة من نوعها، حيث لا توفر أي مهمة فضائية أخرى نفس الإمكانيات في هذا المجال.

تعمل ناسا على تطوير تقنية جديدة لرفع مدار المرصد باستخدام محركات دفع أيونية، مما يسمح بإطالة عمره التشغيلي لسنوات إضافية. المهمة تمثل تحدياً تقنياً كبيراً نظراً لصعوبة التعامل مع مرصد فضائي قديم.

يأتي هذا القرار بعد دراسات مكثفة أظهرت أن سويفت لا يزال قادراً على تقديم إسهامات علمية مهمة، خاصة في دراسة الثقوب السوداء وتطور المجرات. العلماء يأملون أن تستمر المهمة في جمع البيانات لسنوات قادمة.

من المتوقع أن تبدأ عملية الإنقاذ في العام المقبل، مع خطط لاختبار التقنيات الجديدة قبل تطبيقها على المرصد. نجاح المهمة قد يفتح الباب أمام إنقاذ مراصد فضائية أخرى في المستقبل.