اكتشاف زلازل عميقة في وشاح الأرض يغير المفاهيم

أعلن فريق من الباحثين في الولايات المتحدة عن اكتشاف علمي جديد يثبت وجود زلازل تنشأ داخل وشاح الأرض، وليس فقط في القشرة الأرضية كما كان يُعتقد سابقاً. هذا الاكتشاف، الذي نُشر في مجلة علمية متخصصة، يعيد تعريف فهمنا للهزات الأرضية تحت القارات.

وقال البروفيسور كيت كوبر في وصفه لهذه الظاهرة: "هذا مثال على زلزال ينشأ في ظروف غير عادية للغاية، من حيث ارتفاع درجة الحرارة والضغط. تتدفق معظم المواد على هذا العمق، كما لو كانت عجينة طرية، ويحدث هذا على مدى ملايين السنين". وأوضح أن هذه الزلازل العميقة تحدث في بيئة تختلف جذرياً عن تلك التي تنشأ فيها الزلازل التقليدية.

وأوضح الباحث جورج زانت من جامعة يوتا أن بداية هذه الدراسة تعود إلى زلزال 24 فبراير 1979 بالقرب من راندولف بولاية يوتا، والذي بلغت قوته 3.8 درجة على مقياس ريختر. لم يشعر به سكان السطح، فيما كانت بؤرته على عمق نحو 90 كيلومتراً تحت مستوى سطح البحر، أي أعمق بكثير من الحد السفلي لقشرة الأرض. إلا أنه لم يتمكن حينها من إقناع زملائه بصحة هذه الظاهرة.

وأضاف زانت أن "فريق البحث أعاد بعد عقود تحليل بيانات موجات هذا الزلزال وثمانية زلازل أخرى يُشتبه بأنها عميقة في شمال يوتا وجنوب غرب وايومنغ، ليتبين أن بؤر جميع هذه الزلازل التسعة تقع في الوشاح العلوي للأرض". وتعززت هذه النتائج بزلزال وقع في 10 سبتمبر 2025 في حوض يوينتا بولاية يوتا، بلغت قوته 4.1 درجة، وبلغ عمق بؤرته نحو 68 كيلومتراً، أي أكثر من 20 كيلومتراً تحت سطح موهوروفيتشيتش الذي يفصل بين القشرة الأرضية والوشاح.

ويرى العلماء أن هذه الظواهر مرتبطة بـ "راصخ وايومنغ"، وهي كتلة قديمة مستقرة من الغلاف الصخري محاطة بتدفقات في الوشاح، ما يؤدي إلى زيادة الإجهاد في الصخور. كما أشار الباحثون إلى أن هذه الزلازل العميقة تتميز بغياب الهزات الارتجاجية السطحية، مما يجعل رصدها صعباً بالطرق التقليدية.

هذا الاكتشاف يفتح الباب أمام إعادة تقييم المخاطر الزلزالية في المناطق التي كانت تُعتبر مستقرة، وقد يساعد في تطوير نماذج أكثر دقة للتنبؤ بالزلازل.