هابل يكتشف مجرة مبكرة أنارت الكون قبل 12 مليار سنة

تمكن تلسكوب هابل الفضائي من رصد مجرة مبكرة تعود إلى 12 مليار سنة مضت، حيث أطلقت ضوءًا مؤينًا قويًا اخترق ضباب الهيدروجين المحايد الذي كان يملأ الكون في تلك الحقبة. هذا الاكتشاف يعد دليلاً مباشرًا على عملية إعادة التأين التي أنهت العصور المظلمة الكونية.

المجرة، التي تحمل اسم JD1، تقع على بعد حوالي 13.3 مليار سنة ضوئية من الأرض، مما يعني أن ضوءها استغرق 13.3 مليار سنة للوصول إلينا. وبسبب تمدد الكون، بدت المجرة في صور هابل باهتة وحمراء للغاية، مما جعل دراستها صعبة.

استخدم فريق دولي من علماء الفلك تقنية العدسة الجاذبية، حيث استفادوا من انحناء الضوء بفعل جاذبية عنقود مجري ضخم يقع بين الأرض والمجرة JD1. هذا التكبير الطبيعي سمح لهابل برصد تفاصيل دقيقة للمجرة.

أظهرت التحليلات أن JD1 كانت تنتج نجومًا بمعدل سريع، مما أدى إلى إطلاق كميات هائلة من الأشعة فوق البنفسجية التي اخترقت الهيدروجين المحايد وجعلت الكون شفافًا. هذا يتوافق مع النماذج النظرية التي تشير إلى أن المجرات الصغيرة كانت مسؤولة عن إعادة التأين.

هذا الاكتشاف يعزز فهمنا للعصور المظلمة الكونية، وهي الفترة التي تلت الانفجار العظيم بفترة تتراوح بين 400 مليون ومليار سنة، حيث كان الكون مليئًا بالهيدروجين المحايد الذي حجب الضوء. ويؤكد أن المجرات المبكرة لعبت دورًا محوريًا في إنهاء هذه العصور.