حاملة الطائرات الأمريكية جيرالد فورد تعود بعد أطول انتشار قتالي

عادت حاملة الطائرات الأمريكية جيرالد فورد (CVN-78) إلى قاعدة نورفولك البحرية في فيرجينيا يوم الاثنين، منهية أطول انتشار قتالي لها منذ حرب فيتنام. استمرت المهمة 260 يوماً (حوالي 8.5 أشهر) في البحر الأبيض المتوسط، حيث لعبت دوراً محورياً في دعم إسرائيل وردع التصعيد الإقليمي.

تم نشر الحاملة في مايو 2023 كجزء من رد الولايات المتحدة على الهجوم الذي شنته حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر. خلال فترة انتشارها، أبحرت الحاملة شرقاً إلى شرق البحر الأبيض المتوسط، وأجرت دوريات جوية وبحرية مكثفة لمنع اتساع رقعة الحرب.

تعد هذه المهمة الأطول لحاملة فورد منذ حرب فيتنام، حيث تجاوزت فترة الانتشار القياسية السابقة التي كانت 257 يوماً في عام 2022. كما أنها المرة الأولى التي تشارك فيها حاملة من الجيل الجديد في عمليات قتالية حقيقية.

أثناء وجودها في المنطقة، عملت حاملة فورد جنباً إلى جنب مع حاملة أخرى هي يو إس إس دوايت أيزنهاور، مما وفر للبحرية الأمريكية قدرة مزدوجة على الردع والضرب. كما شاركت طائراتها في مهام المراقبة والاستطلاع، وقدمت غطاء جوياً للسفن الحربية الأخرى.

عودة الحاملة تأتي في وقت تتجه فيه الأنظار إلى الشرق الأوسط، حيث لا تزال التوترات مرتفعة. ومع ذلك، تشير مصادر بحرية إلى أن البحرية الأمريكية قد تحتفظ بوجود بحري قوي في المنطقة عبر حاملات أخرى.

تعد حاملة جيرالد فورد الأحدث في أسطول البحرية الأمريكية، وهي أول حاملة من فئة فورد، وتتميز بتقنيات متطورة مثل نظام الإقلاع الكهرومغناطيسي (EMALS) ونظام المقاتلات المتقدمة. قدرتها على البقاء في البحر لفترات طويلة تجعلها أداة استراتيجية مهمة في السياسة الأمريكية.